Siempre pensé que el cáncer era una enfermedad que afectaba solo a los ancianos. Mi bisabuela falleció de cáncer, y aunque fue triste, su muerte no fue trágica. Había vivido una vida plena y falleció rodeada de seres queridos.

Entonces, un día, mi mundo cambió cuando a cuatro miembros de mi familia les diagnosticaron cáncer en un solo año.

Fui testigo de cómo mi sobrino enfermó y sufrió los tratamientos contra el cáncer y las dificultades financieras que lo acompañaron. Seis meses después de la muerte de mi sobrino, su madre recibió su propio diagnóstico de cáncer.

Durante este tiempo, mi suegra también sintió los efectos de esta horrible enfermedad. Hablaba con ella a diario. Me habló de todo el tiempo que perdió del trabajo como resultado de las costosas citas de quimioterapia.

Me di cuenta de lo importante que era proteger no solo tu salud, sino también tus finanzas.

Según la Asociación Mexicana contra el cáncer, más de 191,000 reciben un diagnóstico positivo por esta enfermedad al año; y es la primera causa de muerte en niños entre 5 y 14 años.

Y el costo del tratamiento del cáncer y otras necesidades médicas no es barato. Más del 66 por ciento de las quiebras estaban relacionadas con facturas médicas en el combate a esta enfermedad. Esto sin contar a los adultos y niños que son tratados en los hospitales públicos del IMSS, el ISSTE y la red de hospitales públicos en todo el país.

El cáncer de páncreas es el más agresivo, el que más rápidamente deteriora el organismo y, por lo tanto, el más caro de enfrentar, ya sea que te trates en un hospital público o en un privado, donde los costos se disparan a cifras millonarias. 

Cuando los costos se suman

A medida que los tratamientos contra el cáncer se vuelven más especializados, las personas tienen que viajar más y más lejos para recibir atención. La madre de mi sobrino conducía una hora al día, tres o cuatro días a la semana, para sus tratamientos. Ella y mi hermano viajaban cinco horas para consultar a los especialistas a fin de recibir un examen de trasplante de médula ósea.

Mi suegra tuvo que salir del trabajo varias veces durante la semana para citas médicas, quimioterapia y radiación.

En el caso de mi bisabuela, ella vivía sola sin familia cerca. A menudo conducía sola, pero a veces necesitaba que amigos o familiares la ayudaran después de tratamientos o procedimientos difíciles.

Incluso si cuentas con seguro de gastos médicos mayores, existen gastos como copagos, deducibles, segundas opiniones y recetas que debes absorber de tu bolsillo. La quimioterapia es una receta y está sujeta a su deducible, pero en ocasiones hay que recurrir a canales fuera del mercado por la escasez de medicamentos en las farmacias y hospitales regulares. Algunos pacientes tienen que ir a múltiples citas médicas en un día e incurrir en múltiples copagos.

Cuando en una familia hay niños con diagnóstico de cáncer, con frecuencia hay costos de cuidado de niños.

Sé de una familia que tuvo que mudarse a una hora de su casa. Dejaron a sus hijos con parientes durante toda la semana e hicieron que los niños viajaran al hospital de su padre los fines de semana. Es posible que a los niños no se les permita asistir a las citas médicas o que se les permita pasar la noche en los hospitales. Como tal, es posible que debas hacer arreglos adicionales.

Qué hacer con el costo del tratamiento del cáncer

Lo primero que pensé ante todos los casos de cáncer que me tocó presenciar es que se podía hacer frente con un gran fondo de emergencia. Eso, o que tu familia podría cuidar de ti. O que el gobierno podía ofrecer servicios de asistencia.

Siempre pensé que aunque no se puede prevenir el cáncer, era posible construir una red de apoyo para poder hacer frente por varias vías a una situación como esta.

Pero para muchas personas afectadas, no es posible crear una gran reserva de dinero de inmediato. Muchas personas viven de quincena en cheque; más del 62% de personas, de hecho.

Faltar al trabajo debido al cáncer puede ser financieramente ruinoso, pero hay pasos adicionales que puedes tomar para mantenerse a flote.

Por ejemplo, puedes obtener un seguro de discapacidad mientras aún estás sano. Esto está destinado a reemplazar una parte de los ingresos de un trabajador si él o ella no puede trabajar debido a una enfermedad o lesión.

La protección de ingresos por discapacidad es una pieza esencial para asegurar que eventos inesperados no destruyan lo que ha trabajado tan duro para construir. Cobertura de enfermedad específica, como una póliza de cáncer, pago en una suma global o beneficio definido.

¿Qué es el seguro de discapacidad?

El seguro de discapacidad está diseñado para que pueda recibir un porcentaje de sus ingresos mientras está sin trabajo debido a una enfermedad o lesión.

Incapacidad a corto plazo (STD) generalmente dura menos de un año, mientras que la discapacidad a largo plazo (LTD) puede durar varios años para adaptarse a condiciones más debilitantes que le impiden regresar al trabajo. Dicho esto, ambos tienen períodos de eliminación, o tiempo entre la lesión o enfermedad y la recepción de beneficios.

Las personas usan STD y LTD para una variedad de condiciones que les impiden trabajar, que van desde lesiones personales hasta enfermedades y embarazos.

Las futuras madres utilizan con frecuencia los beneficios por discapacidad a corto plazo en los meses previos al nacimiento de su hijo.

El riesgo financiero no desaparece por sí solo. Sin embargo, hay pasos que puedes tomar.

Puedes comenzar construyendo una reserva de efectivo o aumentar el que tienes. Considera el seguro de discapacidad tanto a corto como a largo plazo. Examina los beneficios de su póliza de seguro individual para ver si tu proveedor mitiga los riesgos financieros.

Después de que los miembros de mi familia fueron diagnosticados, me tomé el tiempo para aprender sobre el cáncer, sus tratamientos y estadísticas. En general, descubrí que muchas personas afectadas no se protegieron, ya sea comprando un seguro de discapacidad o creando un fondo de emergencia.

Pregúntese: Si tienes la desdicha de tener un diagnóstico de cáncer tuyo o de tu familia, ¿estarás preparado? ¿puedes afrontar el costo del tratamiento del cáncer? Si la respuesta es no, asegúrate de tomar las medidas financieras correctas para prepararte para un futuro incierto.