Cuando me divorcié, una de las últimas cosas en las que pensé fue el seguro dental que teníamos como parte de las prestaciones del trabajo de mi ex-esposo. Aunque no habría cambiado en nada nuestra decisión de separarnos, en ese momento yo no tenía idea de cuán caros sería asumir gastos como este. Una limpieza dental común y corriente cuesta en la actualidad entre $800 y $1200; y mejor no hablamos de los costos de una endodoncia o un empaste.

Para empeorar las cosas, basta con pisar el consultorio y sentarte en el sillón del odontólogo, y aparecen en tu boca mil y un padecimientos que requieren atención urgente. Durante muchos años, mi dentista me pidió que viniera una vez al año para una limpieza. Actualmente, la atención mínima aconsejada es cada seis meses. Incluso he oído hablar de algunos dentistas que recomiendan tres o cuatro citas al año, según la gravedad de la placa dental u otros problemas.

De acuerdo con datos de la Fundación Carlos Slim, en México menos de un 40% pueden decir que tienen una boca sana, considerando una boca sana aquella con problemas dentales menores como placa dento-bacteriana o alguna caries. Estos porcentajes sin duda se han incrementado como consecuencia de la pandemia que, en el caso de la odontología tiene una dificultad adicional a otras especialidades médicas por el contacto con la saliva, que claramente es portadora del COVID-19. Los costos de la atención odontológica se han incrementado por las medidas sanitarias extremas que requieren tanto los profesionales como los pacientes.

Esto significa que, como mínimo, en la actualidad, mas de un 60% de los mexicanos requiere atención dental urgente y no puede acceder a estos servicios básicos de salud. Es verdad que hay muchas razones por las que no acudimos al dentista, pero definitivamente cada vez más personas no pueden pagarlo o tienen que elegir quién de entre los miembros de su familia acude a atenderse. 

¿Cómo son los seguros dentales en México?

Un seguro dental básico puede costarte quizás entre $1000-$2000 (si es individual) o entre $3500 y $5000 (si contratas una póliza familiar). Las coberturas varían pero la mayor parte de las disponibles en nuestro país son preventivas y no incluyen los tratamientos típicos por los que acudimos al dentista: endodoncias, extracciones, prótesis, amalgamas o empastes. Con lo cual, tanto si tienes seguro dental como si no, encontrar un dentista asequible dentro de tu presupuesto es una buena idea.

¿Cómo encontrar la atención dental adecuada para ti?

1. Investiga cuáles son las escuelas de odontología en tu ciudad.

Si vives en una ciudad de mediana a grande que cuente con una universidad donde se imparta la carrera de odontología, lo más probable es que la facultad gestione una clínica de prácticas. Es por eso que muchos colegios comunitarios y universidades tienen programas dentales en los que son los estudiantes quienes brindan atención dental a precios muy económicos.

Este tipo de clínicas están supervisadas por profesores y profesionales con una amplia experiencia, por lo que en ellas puedes obtener atención de calidad por un precio más que accesible. Una búsqueda en Google te puede poner en camino a un grupo de profesionales de mucho nivel.

En mi caso, encontré una escuela cerca de mi casa. Gracias a ellos he podido tener acceso a servicios que incluyen: 

  • Raspado, alisado radicular y pulido de dientes
  • Examen bucal y detección de cáncer bucal
  • Radiografías dentales
  • Aplicación de fluoruros preventivos
  • Asesoría personalizada sobre el cuidado de la salud bucal
  • Asesoramiento nutricional para la prevención de enfermedades
  • Dentales selladores de fisuras 

¿Cuánto cuesta todo esto? El precio varía según la ubicación, pero pude tener acceso a una limpieza dental por tan solo $220 para adultos y $120 para niños menores de 12 años.

No podía creerlo cuando lo escuché por primera vez. Eso es casi un 90% menos de lo que me costaría en una consulta privada. Por supuesto, es un estudiante quien realiza los tratamientos, pero en todo momento cuenta con el apoyo y la supervisión de profesionales de primer nivel.

Por qué las escuelas son excelentes opciones para obtener atención dental económica

La realidad es que este es un trato inmejorable: hay pacientes que requieren atención y estudiantes que necesitan practicar. En la escuela cerca de mi casa, me proporcionan selladores dentales por un cargo adicional de solo $60 por diente. Otra ganga en comparación con la atención privada es que el gasto anual en limpiezas dentales preventivas no asciende a mas de $400 por cada uno de los integrantes de la familia.

Los dentistas actuales pueden dar testimonio de lo útiles que fueron los voluntarios locales durante su educación.

“A lo largo de toda mi educación como higienista, fue indispensable la colaboración de mis pacientes en la clínica de la universidad…”, dice Elena Ricardo, una higienista dental recién graduada.

“Cuando recién abrieron la clínica de la universidad costaba encontrar voluntarios. Pero al final siempre conseguíamos personas a las que podíamos ayudar a la vez que poníamos en práctica lo que habíamos aprendido.” nos cuenta Javier L., estudiante de odontología.

Durante su primer año de escuela, los estudiantes aprenden cómo limpiar dentaduras que han recibido poca atención. “A medida que avanzan los semestres, la complejidad de los casos aumenta…”, nos dice Javier. “Por lo tanto, mientras podamos contar con pacientes con otras patologías tendremos asegurado seguir aprendiendo…”.

A Javier le tomó mucho tiempo y esfuerzo encontrar los tipos correctos de pacientes semana tras semana. No podía permitir que entrara cualquiera. Los pacientes tenían que tener problemas específicos que le permitieran aplicar sus conocimientos.

Otras formas de encontrar un dentista dentro de tu presupuesto

Si no hay una escuela de odontología a una distancia razonable, todavía tienes opciones disponibles.

-Centros comunitarios e IMSS: Es probable que tu próxima mejor apuesta para acceder a la atención que necesitas esté en los centros de salud de tu comunidad o en las opciones de atención que te ofrece el IMSS. Tanto para pacientes con padecimientos como diabetes, hipertensión y otras co-morbilidades, como para niños y público en general, el IMSS tiene reservadas un número de consultas para atender problemas como control de placa dento-bacteriana, cepillado dental, limpieza, aplicación de flour y control de algunas infecciones. Tienes que acudir a tu clínica y solicitar la atención que requieras y que la institución pueda brindarte dentro de su catálogo de servicios.

-Tu círculo familiar. Como siempre, nuestra red familiar también puede ser una red de contactos muy útil. A través de tu red siempre puedes conectar con esos profesionales que son como una joya: extraordinarios en su actividad y a un precio dentro de tu presupuesto. Además, tienes la ventaja de que una recomendación de tu círculo más cercano tiene garantía de calidad. Ninguno de tus familiares, cercanos o lejanos, te recomendaría jamás a un profesional que no mereciera la pena.

Cosas que debes tener en cuenta, independientemente del precio

Independientemente de que acudas a una consulta privada, a una escuela de odontología o a un profesional que un familiar te refiera, para valorarlo ten en cuenta lo siguiente:

-¿Está cerca de tu casa o tienes que desplazarte lejos?

-¿Es un dentista general o un especialista?

-¿Cómo se desenvolvió en la primera consulta? ¿Hizo una exploración minuciosa? ¿Hizo una historia clínica? ¿Te explicó todos los procedimientos y su diagnóstico?

-¿Pudiste percibir que el consultorio cuenta con el equipo adecuado y las medidas de higiene necesarias?

-¿Te explicó con precisión el tratamiento que necesitas y su costo?

La próxima vez que tengas que hacerte una limpieza pero no tengas dinero extra, haz el esfuerzo por contactar con los futuros profesionales odontológicos en la universidad que tengas mas cerca. ¡No te arrepentirás!