El amor juvenil puede ser algo peligroso. Cuando comencé a salir con mi ahora ex esposo a los 17 años, aprendí esto de la manera más difícil. Nos casamos después de salir durante dos cortos años. Ambos todavía estábamos en la universidad con mucho que aprender sobre la vida… y el dinero.

Mi esposo y yo crecimos con antecedentes financieros muy diferentes, y no hablamos de dinero antes de casarnos. Como resultado, las finanzas siempre estuvieron en el centro de nuestras discusiones como pareja. Discutíamos sobre cómo gastar el dinero y lo poco que ahorrábamos. Incluso discutimos sobre quién iba a pagar las cuentas y cuándo.

Mi esposo manejó todas nuestras finanzas. Mi única responsabilidad financiera era trabajar la mayor cantidad de horas posible en mi trabajo de medio tiempo mientras hacía malabarismos con la escuela y trataba de no gastar demasiado dinero en la tienda de comestibles.

Pasé de ser una niña de secundaria que vivía con mis padres, a una estudiante universitaria que vivía en un dormitorio con compañeros de cuarto, a una esposa que vivía con mi esposo. Como él manejaba los entresijos del pago de las cuentas y los ingresos, nunca había tomado decisiones financieras por mí misma en mi vida. Cuando me divorcié de pronto era responsable de pagar todas mis propias cuentas, incluido el alquiler de mi apartamento.

Las cosas nunca fueron terribles para mí financieramente. Siempre tuve comida en la heladera, y luz y agua en mi apartamento, pero cometí un montón de errores financieros en el año después de que me divorcié.

Después del divorcio, gasté más de lo que ganaba cada mes. Lo peor es que no disminuí la velocidad cuando me di cuenta de que estaba en problemas. El mayor problema no estaba en cubrir mis necesidades básicas, sino en mis compras emocionales.

Compré el dolor de mi divorcio y tenía los estados de cuenta de la tarjeta de crédito y los cargos por sobregiro bancario para probarlo.

En lugar de llorar hasta dormirme o quedarme en casa en el departamento que solía compartir con mi esposo, iba de compras.

Todo comenzó de una forma bastante inocente. Primero compré una camisa nueva. Sentí que me lo merecía antes de salir con mis amigas un sábado por la noche. Después de todo, solo tenía suficiente ropa para una semana, por lo que no había nada de malo en comprar una camisa nueva. Pero no se detuvo allí.

La semana siguiente, abrí mi primera tarjeta de crédito – una tarjeta de la tienda que me prometí pagar todos los meses. Pero no lo hice. Muy pronto, estaba gastando dinero con mi tarjeta en el centro comercial todos los fines de semana. También pedí cosas en línea, para que los empleados de la tienda no se dieran cuenta de la frecuencia con la que iba a comprar. Cada vez que me acercaba al límite -no pocas veces, ya que sólo pagaba el mínimo- la compañía de la tarjeta de crédito me daba un aumento sin que yo lo hubiera pedido.

Después de dieciocho meses de gastos imprudentes, abriendo y agotando al máximo varias tarjetas de crédito y sobregirando mi cuenta corriente con regularidad, no podía soportarlo más.

No dormía por la noche porque estaba muy preocupado por el dinero.

Fue entonces cuando recurrí a los blogs de finanzas personales para que me ayudaran a volver a encarrilar mis finanzas. Una fatídica noche, una búsqueda en Google inducida por el pánico me llevó a leer mis primeros blogs de finanzas personales. Desde entonces, he estado elaborando presupuestos y blogueando sobre mis propias experiencias con el dinero.

Todavía no estoy libre de deudas. Pero es reconfortante saber cuánto dinero estoy ganando, cuánto estoy gastando y cuánto estoy ahorrando cada mes. Me encanta revisar mis números después de cada mes y ver cómo disminuyen mis deudas y aumentan mis ahorros.

Probablemente habría adquirido conocimientos financieros incluso si no me hubiera casado y divorciado. Pero estos eventos que a veces considero “errores” me llevaron a donde estoy hoy.

De alguna manera, estoy agradecida por todo lo que aprendí a través del proceso de matrimonio, divorcio y gasto emocional. Todavía lucho contra el gasto emocional. No sé si esa “ganas de derrochar” alguna vez desaparecerá por completo. Pero ahora que soy consciente de ello y sé cómo combatirlo, puedo dormir tranquilamente por la noche.