En nuestro primer Día de San Valentín juntos, me dijo que me amaba. Vio que nuestra relación duraría para siempre y prometió que haría todo lo que estuviera en su mano para mantenernos juntos.
En nuestro segundo día de San Valentín juntos, pidió tener acceso a mi tarjeta de crédito. Se lo entregué con entusiasmo. Después de todo, me había convencido de que era mejor con el dinero que yo. Me convenció de que era demasiado estúpida para entender cómo funcionaban las tarjetas de crédito; solo lo arruinaría. Anteriormente, ya había comenzado a administrar mis cuentas corrientes y de ahorro. El abuso financiero había comenzado. Solo era cuestión de reconocer las señales.
En nuestro tercer día de San Valentín juntos, estaba lista para irme. Mientras estaba sentada en el cine con su mano apretada alrededor de la mía, solo podía soñar con una forma de escapar. Incapaz de acceder a mi dinero o sacar efectivo sin que él lo supiera, todo parecía imposible. Incluso salir corriendo por la puerta del teatro requeriría dinero, dinero que no me dejaría tener por temor a que lo usara en su contra o en contra de sus deseos.
No sería hasta meses después que luché por salir de la relación y alcanzar la libertad. Hasta el día de hoy, todavía tengo las cicatrices muy reales de lo que sucedió durante mi relación abusiva física, emocional y financieramente.
La prevalencia del abuso financiero y la infidelidad
Según CentSaiencuesta del 2017 de CentSai, de los 2,000 que respondieron, casi dos tercios de los millennials informaron que una pareja manipuló su acceso o uso del dinero para controlarlos o ganar poder sobre ellos. El mismo número de encuestados informó que les mintieron sobre los gastos, ahorros o ganancias de su pareja.
Hace un año, entrevisté a varias mujeres sobre este tema. Al igual que en mi historia, muchas de las mujeres hablaron abiertamente de abuso físico y, en casos extremos, tortura. Otros experimentaron abusos económicos en forma de engaño. Se utilizó una billetera robada para un hábito de drogas. Otro usó la tarjeta de su esposa para pagar citas con una amante.
Los signos del abuso financiero
El abusador casi siempre ganó el control al expresar su deseo de cuidar a su pareja. El principal proveedor de la familia lo haría con el pretexto de administrar mejor el dinero. Uno le decía a su pareja que no era lo suficientemente inteligente como para manejar un presupuesto. Eso fue similar a mi propia situación anterior.
El dinero puede no ser un puño, pero cuando se usa de una manera tan preocupante, puede tener un impacto casi mortal.
Una mujer con la que hablé me confesó que ni siquiera podía comprar los suplementos que su hijo necesitaba para tratar una deficiencia de vitaminas. La última vez que hablé con ella, todavía no estaba segura de cómo podría pagar los alimentos y la medicina del niño cuando su esposo le dio solo $400 a la semana para gastar.
Los efectos
Para estos abusadores, incluido el mío, controlar el dinero es una forma de mantener a una pareja en su lugar. Sin efectivo, no hay forma de poner gasolina en el tanque. Un teléfono apagado significa que no hay que llamar a casa para pedir ayuda. La deuda oculta o no autorizada acumulada en una tarjeta de crédito “prestada” o en el crédito de otra persona hace mellas permanentes en el futuro financiero de la víctima (incluida su capacidad para obtener un préstamo, arrendar un apartamento o tener pagos mensuales asequibles de las deudas).
Durante mi relación económicamente abusiva, no podía ver que mi crédito se redujera o mi efectivo desapareciera. Estaba tan “enamorada” que no me di cuenta de que sin dinero en mi banco, nunca podría tener una libertad real y verdadera para escapar de la relación. No fue hasta demasiado tarde que los errores que cometí en esas primeras citas del Día de San Valentín volvieron a perseguirme.
Para muchos, incluso una vez que escapan del ciclo de abuso financiero, su crédito se arruina, dejándolos con un camino difícil por delante.
Si te encuentras en esta situación, averigua cómo puedes obtener ayuda para reparar tu crédito.
Reconociendo los signos de abuso financiero
Hoy he aprendido algunas verdades duras sobre el amor y el dinero. En primer lugar, el amor no controla ni manipula. Y no es una lucha por el poder.
El amor no es insistencia o presión para quitarte algo que es legítimamente tuyo. El amor no es dolor físico o palabras duras repetidas una y otra vez como un disco rayado. Y el amor no es una cita romántica el 14 de febrero de la que no puedes alejarte.
Si tu cónyuge o pareja te retiene dinero u otras necesidades financieras, te recomendamos que te comuniques con El Instituto Nacional de las Mujeres que ofrece talleres de emprendimiento y apoyo emocional.