Por el deseo de ayudar tanto a la Tierra como a mi cuerpo, decidí hacerme vegana.
Mi decisión llegó después de ver un documental de Netflix llamado What the Health, una película que analiza cómo el consumo de lácteos y otros productos animales puede dañar tanto nuestra salud como el medio ambiente.
El tiempo que llevo como vegana me ha llevado a preguntarme: ¿Vale la pena volverse vegano desde una perspectiva financiera? ¿Cuáles son los beneficios de ser vegano?
Esto es lo que he aprendido.
¿Qué es el veganismo?
El veganismo como filosofía es bastante estricto e incluye una dieta donde nos abstenemos de la carne y otros productos animales como la leche, los huevos y el queso. En cambio, adoptar una dieta vegana se basa en consumir alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, granos, frijoles, nueces y semillas. Esta filosofía también implica que los veganos se abstienen de comprar ropa hecha con cuero o piel.
Las razones detrás de esta dieta varía de vegano a vegano. Algunos de nosotros lo hacemos por una preocupación ética por el tratamiento de los animales, mientras que otros adoptan el veganismo por una preocupación por los efectos ambientales de la agricultura industrial. Algunos lo hacen por razones de salud y otros por razones religiosas.
Independientemente de la razón que nos impulse, el veganismo rechaza tanto la carne como los subproductos de los animales. Y aunque solo el 3% de los estadounidenses son veganos, según una encuesta de Gallup,el número de personas que se abstienen de la carne o los productos lácteos ha aumentado en los últimos ocho años.
Aún así, la pregunta sigue siendo si vale la pena o no volverse vegano.
¿Volverse vegano es más barato (o más saludable)?
Como puedes imaginar, volverte vegano puede ser un gran cambio. Pero, a pesar de la aprensión inicial, cambiar me emocionó, porque quería proteger a los animales, llevar un estilo de vida más saludable, ahorrar dinero y, con suerte, perder un poco de peso.
No estoy segura de cuántas vidas de animales salvé, pero no ahorré dinero. Y tampoco perdí peso.
Entonces, ¿vale la pena volverse vegano, después de todo? Bueno, depende de la persona.
Si lo estás haciendo para perder peso, puede que no sea la mejor opción. Si deseas ahorrar dinero y mejorar tu dieta, hay algunos factores más que tendrás que considerar.
1- Los precios de los alimentos varían
Ten en cuenta que, independientemente del tipo de alimentos que compres, los costos variarán según la tienda en la que los compres y el lugar donde vivas. No verás automáticamente los ahorros en el ticket del super solo porque dejes de comprar pollo y carne de res. Es más, a corto plazo, probablemente verás que el costo de los comestibles aumenta.
Como vegano, a menudo necesitarás comprar más alimentos para asegurarte de obtener las proteínas y nutrientes que necesitas.
Durante mi primera experiencia en la compra de comestibles veganos, me sorprendió descubrir que por solo una semana de comida para mí, gasté aproximadamente la misma cantidad que normalmente gastaría en dos semanas de comida para toda la familia.
Por supuesto, compré una tonelada de artículos de inicio adicionales que tendrían una vida útil más larga, como verduras enlatadas, levadura nutricional, fruta congelada, tofu, condimentos. Si bien es probable que podría haber descubierto un presupuesto mensual similar al de un omnívoro a largo plazo, lo que hace que valga la pena hacerse vegano, el ajuste en mi lista de compras ciertamente me costó al principio.
2. Busca ventas de compras
Aprovechar las ventas de alimentos de origen vegetal no debería ser diferente de comprar ventas de carne y productos lácteos.
Las tiendas locales generalmente anuncian ventas en productos y ofrecen cupones que puedes usar para descuentos. Pero, la realidad es que no tuve que esforzarme demasiado en cierto tipos de comidas para que valiera la pena ser vegano.
Pude mantener bajos mis costos de comestibles al tener una mente abierta y planificar las ventas.
Por ejemplo, si los camotes estuvieran a la venta todo el año, los incorporaría a mis comidas cada semana para mantener bajos los costos de mis alimentos.
Del mismo modo, recomiendo que los veganos planifiquen sus comidas en torno a la rentabilidad en primer lugar, con el fin de maximizar sus ahorros.
3. Evitar la carne y los sustitutos de los productos lácteos
Uno de los errores más grandes y costosos que cometí cuando cambié a una dieta vegana fue caer en todos los alimentos de sustitución “divertidos”. Si bien pueden sonar como buenas alternativas, las salchichas veganas, la pizza, el queso e incluso los hot-dogs nunca son tan buenos como suenan.
Los alimentos sustitutos veganos pueden ser tan caros como la carne real, e incluso más.
También a menudo se hacen con soja y contienen toneladas de sodio. Si es posible, es mejor mantener estos artículos, así como la comida chatarra vegana como papas fritas, helado de leche de coco y pasteles, al mínimo, y consumirlos junto con comidas hechas únicamente de verduras, frijoles y granos saludables.
4. Apégate a las recetas naturales y simples
La mejor manera de ahorrar dinero en una dieta vegana es hacer lo mismo que harías para ahorrar dinero en cualquier otra dieta: seguir con alimentos naturales y recetas simples.
Ahora evito los alimentos procesados y las comidas preparadas cuando compro comestibles.
En su lugar, me dirijo directamente a la sección de productos. También trato de comprar algunos productos enlatados y frutas y verduras congeladas, ya que es más rentable y, en general, más saludable para el cuerpo.
5. Prueba nuevos platos
Tal vez descubras que te faltan ideas al cocinar comidas veganas. Afortunadamente, Internet no tiene escasez de recetas diseñadas pensando en los veganos.
Love Veg es una fantástica web mexicana que te ofrece recetas y muchos consejos e información. Además, tienen en cuenta tus objetivos, alergias y otros requisitos dietéticos.
Algunas tiendas tienen servicio a domicilio, así que ni siquiera tienes que preocuparte por correr a la tienda y elegir los ingredientes adecuados.
Mi estrategia vegana de preparación de comidas
Uso mucho arroz y frijoles, papas, espinacas y verduras mixtas en mis comidas, y cambio las cosas constantemente.
Hago chile sin carne, papas fritas al horno con papas recién cortadas y tacos rellenos de frijoles pintos refritos. Además, hago un muy buen salteado de verduras con sabor a jengibre, jugo de piña y salsa de soja.
Trato de preparar algunas comidas por anticipado para no cocinar todas las noches, y hago una hora de preparación de comidas todos los domingos. Esto hace que sea más conveniente para mí comer en casa con más frecuencia y ahorrar dinero.
El contraargumento: ¿Quién puede comer carne?
Por supuesto, el veganismo y sus restricciones dietéticas asociadas no son adecuadas para todos.
Aunque las personas con ciertas deficiencias vitamínicas aún pueden participar en una dieta vegana, implica algunos pasos adicionales que pueden no ser viables para todos. Para algunas personas, ser vegano puede no valer la pena. Aún así, aunque puede ser difícil, hay opciones.
“Debido a que el hierro proviene principalmente de fuentes animales, y la B12 solo está disponible a través de fuentes animales, estas dos formas de anemia pueden ser bastante comunes entre los veganos”, dice la nutricionista Lisa Richards..
“Ciertamente está bien que alguien siga una dieta vegana cuando tiene estas formas de anemia, siempre y cuando esté tomando medidas para tratarlas”, agrega Richards. “Esto se puede hacer a través de alimentos o suplementos fortificados con hierro y B12”.
El testimonio de Richards es una constante entre los nutriólogos cuando se trata de preparar dietas veganas.
Para aquellos con deficiencias en B12 y hierro, hacerse vegano es factible, pero requiere un nivel adicional de preparación.
“La vitamina B12 es difícil de complementar en el cuerpo, y la mejor manera es tomar inyecciones de un profesional médico o consumirla a través de levadura nutricional”, dice la nutricionista dietista registrada Cristen Lindsay. “Una dieta vegana es una opción saludable para la mayoría de las personas. Sin embargo, debe planificarse cuidadosamente”.
“Además, las personas con un diagnóstico de trastorno alimentario y aquellas con múltiples alergias e intolerancias alimentarias deben evitar una dieta vegana”, recomienda la dietista Amy Chow.
No dudes en hablar con un nutriólogo e incluso con tu médico antes de cambiar tu dieta al veganismo. Incluso valdría la pena que consideraras algunos análisis de sangre que te rinden información de por dónde puedes empezar sin poner en peligro tu salud.
La conclusión
Dejar de depender de la carne para obtener proteínas y nutrición ha afectado mi vida de muchas maneras. Me siento más saludable y con más energía, y tengo tranquilidad sobre las ramificaciones éticas de mis hábitos alimenticios.
Al final, no ha cambiado mucho cuando se trata de mi presupuesto de comestibles: no ahorré demasiado efectivo como consecuencia de evitar la carne y los productos lácteos.
Pero eso no es necesariamente algo malo. Hacerse vegano para mía ha valido la pena. Vivir un estilo de vida más consciente de la salud asegura que tanto mi cartera como mi cuerpo se mantendrán en forma en los próximos años.
Investigación adicional de Connor Beckett McInerney.