¿Conoces esa canción, “¿Cuánto cuesta ese perrito en la ventana?” Bueno, hace unos 20 años, la niña que cantaba esa canción era yo.

A los 12 años, estaba absolutamente loca por los perros. Tal vez fue por ver demasiados episodios de Benji, o por mi obsesión con los juguetes de Pet Shop, o simplemente la verdad universal de que los perros son algunas de las mascotas más queridas del planeta. No soñaba con nada más que con tener un perro propio.

Recorría las páginas web de adopciones en busca de “el indicado”. Los domingos, mi mamá y yo íbamos al refugio de animales local para ver qué perritos había disponibles.

¿El único problema? Mi mamá estaba indecisa sobre conseguir una mascota. Vivíamos en un apartamento pequeño de dos habitaciones y simplemente no teníamos suficiente espacio para un perro. Pero cuando nos mudamos a una casa real, mi madre cedió. Terminamos trayendo a casa un cocker spaniel dorado que encontramos en una página de adopciones. Era la más pequeña de la camada y la última del grupo en ser adoptada. La amaba más que a nada.

Aunque solo tenía 12 años, me tomé muy en serio mi papel de “mamá” de un perro. Saqué libros de la biblioteca sobre cómo cuidar adecuadamente a mi mascota. Y aunque mi mamá pagó la mayor parte de los gastos de mi perra, yo la cuidé la mayor parte del tiempo. Me aseguré de que mi cachorro estuviera debidamente entrenado, alimentado y caminado.

Costos promedio de tener perros

El primer año después de adoptar un cachorro será el más caro. Debes llevarlos al veterinario, asegurarte de que estén al día con sus vacunas, decidir si desea esterilizarlos o castrarlos (la respuesta invariablemente debe ser sí), y adquirir lo básico para su cuidado (una cama, juguetes, correa, arnés, etc.).

Ese primer año de tener un perro puede costarte más de $5,000.00, te lo digo por experiencia.

Se vuelve un poco menos costoso a medida que pasan los años, pero el estudio muestra que los costos aún pueden llegar a más de $2,000 al año en el mantenimiento de tu compañero peludo.

Cuando consideras que el promedio de vida de un perro es de alrededor de 11 años, esto significa que tu acompañante le costará más de $20,000.00 a lo largo de su vida. Ese dinero podría destinarse a muchas otras cosas que quizás consideres que son más prioritarias o útiles.

Este número aumentará si tu cachorro es destructivo, rompe rápidamente la ropa de cama o los juguetes; o si requiere alimentos especiales, medicamentos para ciertos padecimientos, visitas al veterinario de emergencia, peluquería, una pensión para perros si sales de viaje o si tienes que contratar a un paseador de perros que te apoye. Y la lista continúa.

Afortunadamente, hay algunas maneras de reducir el costo de un perro.

Los costos de mi perro

No fue hasta que mi perra se hizo mayor y comenzó a sufrir problemas de salud que las facturas del veterinario comenzaron a afectarnos. Yo estaba en la universidad en ese momento, y un viaje al veterinario me costaba en promedio $1,500.00. Y cuanto más envejecía mi perro, más visitas al veterinario necesitaba.

Quería asegurarme no solo de que estuviera feliz y saludable, sino también de que tuviera la mejor atención posible. Hubo momentos en los que luché con sus facturas médicas. Sabía que podía pedirle ayuda a mi mamá, pero ella tenía dos trabajos y muchos gastos entre su hipoteca, mi hermano y yo.

Y después de todo, esta era mi mascota. Mi mamá me ayudaba cuando podía , pero no quería pedirle demasiado.

Hubo momentos en que tuve que echar mano de mis ahorros para pagar los gastos médicos de mi perro. Y mirando hacia atrás, fue mucho para asumir, especialmente porque yo era un estudiante universitaria en bancarrota y vivía de mi beca y algunas ayudas financieras.

Mi perrita murió hace varios años, a la edad de 16 años y medio. Al final estaba muy enferma y pensamos que lo mejor era ponerla a dormir. Sin embargo, unos días antes de la cita programada, falleció de forma natural. Terminamos incinerándola y sus cenizas están en la casa de mi mamá. Probablemente fue una de las cosas más difíciles por las que tuvo que pasar nuestra familia, y lloré durante tres semanas seguidas.

Cómo prepararse para el costo de un perro

Esto es lo que te recomiendo que hagas para prepararte y mitigar el costo de tener un perro si estás considerando tener una mascota familiar:

  1. Asegúrate de que todos estén en la misma sintonía y dispuestos a dividir los costos.
  2. Investiga las opciones de un seguro para mascotas si tu perro tiene necesidades especiales.
  3. Busca alternativas económicas a la propiedad de un perro, como tener mascotas de acogida, de bajo mantenimiento o interactivas, como los juguetes electrónicos.

1. En la misma sintonía

Hubo momentos en los que sentí que mi mamá y yo teníamos opiniones diferentes sobre cómo cuidar a mi perro. Aprendí por las malas lo que podría pasar si no arreglas las cosas con tu familia de antemano. Asegurarme de que toda mi familia estuviera en sintonía con las responsabilidades y expectativas habría eliminado el estrés relacionado con su cuidado.

2. Seguro para mascotas

Hay una gran cantidad de opciones para un seguro de mascotas. Tómate el tiempo para investigar y averiguar qué plan se ajusta a tus necesidades y tu presupuesto. Compara precios y, si te sientes lo suficientemente cómodo para hacerlo, pide recomendaciones a otros dueños de mascotas.

También es útil establecer un fondo separado para pagar estos gastos. De esa manera no te sorprenderás.

3. Alternativas a la tenencia de mascotas

Si descubres que puede que no sea el mejor momento para que tu familia tenga una mascota, hay muchas otras formas en las que puede disfrutar de la compañía peluda sin gastar dinero.

Por ejemplo, considera un empleo como un paseador de perros o cuidador de mascotas. Actualmente cuido mascotas tanto perros como para gatos; así puedo convivir con animales maravillosos y además me pagan. También puedes ser voluntario en un refugio local o en una feria de adopción de mascotas.

Además, hay oportunidades para criar animales si quieres ayudar pero tienes dudas sobre hacer un compromiso tan grande y permanente.

También podrías considerar buscar otro tipo de mascotas. Si no puede pagar un perro o un gato, busca una mascota con costos más bajos en lo que respecta a alimentos y atención médica. Por ejemplo, un pez o un hamster puede ser entretenido y relativamente sencillo.

La mayor parte del costo de los peces y un hámster se gastará en acuarios o jaulas transpirables y juguetes o jardines. Mascotas como estas pueden enseñarles responsabilidad y se ajustan a presupuestos más modestos.

Si le preocupa que el interés de su hijo por una mascota real pueda disminuir después de un tiempo, prueba con una mascota electrónica. Los juguetes electrónicos interactivos para mascotas tienen un costo fijo y pueden permitirte ver si tu hijo realmente quiere un juguete o un animal de compañía real.

En general, si consideras el costo promedio de tener un perro y te lo puedes permitir, no dejes que los números te disuadan. Tener un perro es una experiencia maravillosa e inolvidable. La diversión y la calidez que puede brindar un perro es algo a lo que no se le puede poner precio. Considera cuidadosamente el costo y asegúrate de que puedes permitirte cuidar adecuadamente a tu perro, pero no dejes que solo los números definan tu decisión.