¿Quién mantiene económicamente a Colombia? Las familias.

Las llamadas Mipymes (micro, pequeñas y medianas empresas) que actúan bajo un esquema familiar suman el 86,5% del tejido empresarial en Colombia, generan el 65% del empleo y el 53% de la producción bruta de los sectores industrial, comercial y de servicios, según PWC en su informe sobre la Empresas familiares en Colombia y en apoyo a las cifras publicadas de Confecámaras.

Si las empresas familiares abundan en Colombia y son una parte tan importante dentro de la economía del país ¿por qué es tan difícil que las pequeñas empresas familiares lleguen a su tercer año de vida? 

Es poco frecuente que una empresa familiar logre pasar de una generación a otra.  La mayoría nace desde el entusiasmo en una reunión familiar o en un domingo de asado.  Entonces, hay una idea, se abre un área de oportunidad o se crea un pequeño plan de negocio y luego surge la empresa. Entre los propósitos de crear una empresa familiar están  aprovechar algún talento,  generar ingresos, crear empleo y asegurar un patrimonio. 

Así nacen restaurantes, peluquerías, talleres automotrices, agencias de consultoría, cines, empresas constructoras. Así nació Bimbo, Femsa, Grupo empresarial Manuelita, Grupo Corona, Óptica Santa Lucía, entre muchas otras. Sin embargo, las empresas familiares no tienen el camino fácil, de hecho, siempre se encuentran con obstáculos, desde factores externos como una pandemia mundial, hasta factores internos como problemas en la sucesión familiar o mala administración financiera. 

Las empresas familiares anteriormente dependían de las variables económicas, hoy en día tienen distintas herramientas a su disposición, por ejemplo: 

  • Programas públicos de financiamiento a Pymes, tales como: Colombia Productiva, Inclusión Productiva y el programa Innpulsa, entre otros. 
  • Ayudas y créditos gubernamentales, tales como los que ofreció el gobierno colombiano durante la pandemia mundial para que estas empresas no cerrarán y pudiesen seguir pagando a sus empleados. 
  • Entidades expertas en dar apoyo a pequeñas y medianas empresas familiares, como la CMMC que se enfoca en la formación y el fortalecimiento de emprendedores y microempresarios.  

Retos a lo que se enfrenta una empresa familiar en Colombia 

Si eres parte de una empresa familiar o estás a punto de fundar una empresa de este tipo, vale tener en cuenta estos retos y cómo enfrentarlos: 

Dependencia del fundador  Es cierto que nadie conoce mejor un negocio o empresa como sus propios fundadores. Quien emprendió y dió inicio al negocio,  fue quien pensó en el desarrollo de  la empresa, quien elaboró su plan de negocio y quien definió sus labores y funcionamiento. Es decir, es quien la conoce al derecho y al revés, por tanto, sabe muy bien quiénes son sus clientes y cómo conservarlos, conoce el mercado, las fortalezas y debilidades de su empresa. 

Sin embargo, hay dos situaciones que no deben perderse de vista. : la primera es reconocer quien fundó la empresa familiar no estará siempre al frente de esta. Una microempresa que depende de una sola persona para operar tiene fecha de caducidad. Situaciones como firmas autorizadas para hacer transacciones bancarias, manejo de poderes constitutivos, presupuestos, manejo de proveedores, manejo de clientes o trámites legales y contables, no pueden recaer en una sola persona, son muchas actividades por gestionar y que requieren de un buen manejo.  

La segunda situación es que el mundo está en constante cambio, y el mercado no es el mismo que cuando se fundó la empresa.. Cada día los mercados, las sociedades, sus necesidades y sus comportamientos se van transformando. Asimismo, nuevas tecnologías y maneras de hacer negocio emergen constantemente y se requiere de nuevos conocimientos y talentos en una empresa para que esta sea exitosa. 

No existe claridad en las funciones 

Es muy sencillo caer en la ambigüedad cuando se trabaja en una empresa familiar. Para que un emprendimiento funcione de la mejor manera desde un inicio es importante evitar caer en la informalidad o en los contratos de palabra, procurando asignar las tareas, funciones, horarios y responsabilidades por escrito. Y esto no solo es necesario con los trabajadores dentro de la empresa, también es de vital importancia con los proveedores y demás negociantes. 

Muchas veces los miembros de la empresa familiar no cuentan con sueldo definido, porque no se ven como “empleados”, lo cual afecta los estados financieros de la empresa, ya que no reflejan la realidad. Algunos de los errores más comunes dentro de una empresa familiar son: tomar un producto sin pagarlo, coger dinero de la caja chica, no separar el dinero del negocio del dinero capital de la familia, o lo que es igual, revolver ambos ingresos. 

El primer paso para que una empresa familiar funcione es separar todo lo que tenga que ver con la empresa, desde las cuentas bancarias, efectivo, documentos, archivos, etc., y ponerlo aparte. 

Hacer distinciones con miembros de la familia y no tener claro un plan de sucesión 

Cuando se visualiza una empresa familiar a  largo plazo, lo más común es que piense en heredar la compañía a los hijos y luego a los nietos,  y así de generación en generación, pero no siempre tiene que ser así. En muchas ocasiones los hijos no están interesados en seguir el negocio familiar, o las empresas toman otro rumbo.   

Otro error bastante común es designar a familiares en cargos importantes dentro de la empresa, únicamente por ser parte de la familia y no porque realmente estén capacitados. Este tipo de decisiones se basa en “más vale confianza que talento”, pero la experiencia nos indica que al darle este beneficio a familiares no capacitados puede llevar a la quiebra a una empresa. Este es un movimiento que sienta un precedente desfavorable frente al resto del personal y en última instancia, la falta de capacidad de ese familiar se ve reflejada en los resultados. 

Herramientas básicas para el éxito de una empresa familiar 

1. El protocolo familiar

Si al fundar un emprendimiento familiar tienes como visión que en algún momento la empresa crezca, tenga más de 20 empleados y maneje buenas cifras de dinero, es posible que este documento sea importante. En sí, establece las reglas del juego” y es el medio por el cual se le da la voz a los miembros de la familia, así como también establece sus obligaciones. Es un documento donde se puede establecer el futuro y continuidad de la empresa. 

Es posible que no todos los miembros (dueños) de la familia sean parte activa de la empresa, es decir, no trabajen de forma directa, quizás solo sean accionistas. Entonces, el protocolo no tiene que ver en sí con la operación de la compañía, sino con las relaciones económicas entre la familia. Por ejemplo, en el documento se establecen los lineamientos para recibir ganancias, venta de acciones, participación de los socios, etc. 

También es una herramienta usada como protección ante conflictos o desacuerdos familiares en torno a la empresa, como la participación o no de los cónyuges, la mediación de conflictos, la sucesión, etc.  

El tener un protocolo familiar garantiza que todo funcione dentro de la empresa y que sea equitativo. Asimismo, se cuidan los intereses patrimoniales personales de forma organizada y profesional, lo cual permite la libre y armoniosa participación de los familiares que quieran contribuir en la compañía. 

De acuerdo a una entrevista realizada en 2015 por estudiantes de la Universidad de los Andes en Bogotá para el trabajo de grado sobre la Implementación del Protocolo familiar en Colombia, de los 30 empresarios colombianos que participaron en la entrevista, solo 6 expresaron que cuentan con un protocolo de familia. 

2. Gobierno corporativo

Empecemos por aclarar que el gobierno corporativo es para todas las empresas, no solo para las familiares. Todas las pequeñas  empresas necesitan en algún punto un buen gobierno y una buena administración. ¿Qué es el gobierno corporativo? Se trata del conjunto de estructuras internas y procesos para la correcta dirección y control de la compañía, el objetivo es obtener los resultados deseados en cuanto a ganancias y crecimiento de la empresa. Se centra en sí en las relaciones entre los altos directivos, los accionistas y partes interesadas. 

Cuando se hace referencia al “gobierno corporativo” son muchos los empresarios jóvenes que se muestran escépticos y alegan que “las cosas siempre han funcionado así” y no tienen porqué cambiar.

Los cuatro elementos esenciales del gobierno corporativo son: 

  • Asignar derechos y responsabilidades a todos los miembros sin importar su capacidad de control. 
  • Transparencia en la información otorgada a los grupos de interés.
  • Profesionalizar el vínculo entre dueños de empresa y empleados.
  • Regulación apropiada de la familia, e inclusión en todo lo que compete a la empresa.

3. ¿Qué recursos financieros o herramientas de trabajo logran que una empresa familiar sea exitosa? (en ambos casos, ya en la segunda generación)

Al inicio los fundadores de las empresas familiares se inclinan por préstamos con tasas bajas, bien sea por parte de los bancos o un amigo cercano, así como de los fondos gubernamentales para impulsar la creación del negocio. Una vez puesto el negocio en marcha, es momento de que los empresarios tengan un control financiero para mantener flujos de caja saludable y garantizar la operatividad de la empresa, limitando así los gastos excesivos. Muchas empresas fracasan precisamente por no implementar un buen control en las finanzas. 

A largo plazo, sin embargo, lo que separará a una empresa familiar de otra, será precisamente la unión familiar, y el nivel de confianza entre sus miembros. Al fin de cuentas, no hay recurso más valioso, que el recurso humano.